中科院南京地质古生物研究所研究人员在一项最新研究中发现，我国新疆地区的化石木材内部，存在大量微生物和节肢动物降解木材的证据。这是古生物界首次在中纬度地区有此类发现。该研究也与此前其他纬度地区的研究一起，对传统认知中的石炭—二叠纪煤炭形成理论提出有力质疑。

　　该研究领导者、南京地质古生物所研究员王军介绍，通过切片观察，研究人员还进一步还原出当时木材的降解步骤。王军说，此前的同类研究中，已经有外国科学家在高、低纬度地区木材化石中，发现过微生物分解木材的证据。目前的这项研究进一步表明，当时在全球各个纬度，都已经存在“植物分解师”，陆地生态系统已经十分复杂。这一系列新发现，也对传统的成煤理论提出挑战。在3．55亿年至2．5亿年前的石炭纪和二叠纪，植物究竟为何能大量形成煤炭，可能还有未知的原因有待探究。

　　此项研究成果近日发表在最新一期国际知名古植物学期刊《古植物学与孢粉学论评》。